ヨーロッパへの海外旅行ではオランダも訪れたい国の1つです。オランダで最も人気のある観光地は運河の町アムステルダムの「運河巡り」です。クルーズ船の運行会社はいくつかありますが、所要時間は1時間から1時間半くらいです。クルーズのメインコースは、中央駅からライツェ広場を通って国立博物館に行くコースです。マヘレの跳ね橋、運河沿いに17世紀の富裕商人の商館が並ぶ黄金のカーブなど見どころも多いです。
2番目の人気は17世紀につくられた木製の「マヘレの跳ね橋」です。アムステル川にかかり、船の通過時には橋の真ん中が2つに折れて持ち上がります。1994年に電動式となったので、20分おきに橋の折れる姿を見ることができます。夜のライトアップされた景色も必見です。
3番目はアムステルダムの「ダム広場」です。アムステルダムの名は、アムステル川をせきとめるダムからきていて、ダム広場は発祥のダムがつくられた場所です。歴史が古い場所で、王宮や新教会もこの広場に面してたっています。他の人気観光地は、アンネ・フランクの家、アルムテルダム中央駅、王宮、国立ゴッホ美術館などです。
ヨーロッパへの海外旅行ではベルギーも人気があります。ベルギーで人気の観光地ベスト3をご紹介します。
一番人気はブルージュにある「マルクト広場」です。ユネスコの世界遺産にも登録されている広場で、ヨーロッパの5大広場のうちの1つです。シンボルの鐘楼にある47個の鐘のカリヨンはヨーロッパ一美しい音といわれています。広場はネオゴシックの建物に囲まれています。
2番目はブリュッセルのロワイヤル広場近くにあるオランダ統治時代に完成した「王宮」です。ブラバン侯爵の宮殿があったところに建てられ、20世紀に国王のレオポルト2世がルイ16世風に改築し、現在では迎賓館として使われています。右翼部分はベルビュー博物館になっています。
3番目は15世紀から18世紀のフランドル派の絵画を集めた「王立古典美術館」です。建物はルーブル美術館分館として、1799年のフランス革命軍占領時に建造されました。ブリューゲル、ルーベンス、クラナッハなどの名作が並ぶ古典美術館とフランス新印象派の絵画が並ぶ近代美術館の2館がつながっています。他の人気観光地には、ギルド・ハウス（ビール博物館）、小便小僧の像、グランプラス広場、ブルージュの運河クルーズなどがあります。
海外旅行の行き先として最近人気のヨーロッパですが、フランスで人気の観光地をご紹介します。フランス旅行で一番人気のある場所は「凱旋門」です。1806年にナポレオン1世が着工を提案し、1836年に完成しました。幅が44.82m、高さが49.54mあります。にぎやかなシャンゼリゼ通りの北西に位置し、エトワール広場のロータリーの真ん中にあります。壁にはナポレオン戦勝記念レリーフがきざまれています。
2番目は「エッフェル塔」です。高さは324m、1839年にパリ万博の電波塔として建てられました。
鉄の橋の設計者ギュスター・エッフェルの設計です。当初はパリの美観にそぐわないということで、すぐ取り壊される予定でしたが、今ではパリの代表的建造物となっています。展望台から見るパリ市街の景色はとても素晴らしいです。
3番目は1793年に開館の「ルーブル美術館」です。古代文明から19世紀までの彫刻や絵画が並びます。特に有名なのはレオナルド・ダ・ヴィンチのモナ・リザ、ミロのヴィーナスです。この建物は16世紀に王宮として使われていたので、豪華な建築も見どころです。他の場所ではオルセー美術館、ベルサイユ宮殿、ノートルダム寺院、コンコルド広場などが人気です。
一昔前、海外旅行といえば、夢のハワイと言われていたこともありました。しかし、最近では海外旅行も手軽に行けるようになり、国内旅行より海外旅行の回数の方が多いというような人もいるようになってきました。海外旅行で人気の国というと、週末に国内旅行感覚で行ける、近場の韓国、香港、グアム、サイパン最も多く、続いてハワイ、台湾、中国、オーストラリア、アメリカとなりますが、最近はヨーロッパへの旅行客も多くなってきてきます。ヨーロッパの中でも、ダントツ人気はなんといってもイタリアです。
次にフランス、イギリス、スペイン、オーストリア、ドイツなども人気がありますが、チェコやハンガリーなどの旧東欧やロシアなどに旅行する人も増えてきています。これは、ヨーロッパ旅行リピーターが増えていることが理由にあげられます。海外旅行では食事に困る人も多いですが、イタリアの料理は日本人好みの味で、ほとんどの人がおいしいと感じるようです。
また、オーストリアやチェコ、ハンガリーなどの料理も日本人には人気があります。ヨーロッパ旅行は、食べ歩き、音楽や美術などの芸術鑑賞、世界遺産巡り、歴史遺跡巡り、サッカー観戦など楽しみ方が沢山あって、時間がいくらあっても足りないという人が多く、同じ国に何度も行く人が多いというのも特徴です。